昔日東方挑戰中日 美破冰船南極考察
【本報綜合報道】繼中國及日本的破冰船前往南極考察後，美國破冰船極星號上周六駛往南極。全球暖化令極地冰層融化，區內豐富的自然資源引起各國關注，惟美國只有極星號這一艘重型破冰船，使其在極地爭奪戰處於不利位置。
重型船僅一艘 處劣勢
美國海岸防衞隊上周六表示，極星號當天駛離華盛頓州西雅圖，前往南極支援代號「深凍」的行動，破切冰層為其他補給艦「開路」抵達麥克默多南極站。極星號有45年歷史，2010年起成為美國唯一的重型破冰船。船上採用的冷戰時代系統愈來愈難維護，特別是在極地破冰的極端環境，不時在航行途中故障。
為了加強涉足極地，美國海岸防衞隊正在重建破冰船隊，預計首艘新一代極地安全巡邏艦2024年交付。海岸防衞隊表示，美國必須維持在南極的領導角色。
另一邊廂，中國極地科學考察船雪龍號本月5日搭載考察隊首批154名隊員，從上海市啟航執行中國第38次南極科學考察任務，此行就應對全球氣候變化展開大氣成分、水文氣象、生態環境等科學調查工作，執行南冰洋微塑料、海洋垃圾等新型污染物監測任務，同時對南極中山站及長城站補給物資及輪換人員。
此外，日本破冰船白瀨號上周三駛離海上自衞隊位於神奈川縣橫須賀市的基地，展開第63次南極觀測任務。該船搭載觀測隊74名隊員，將為日本在南極的昭和基地運送大約1,000噸物資，同時支援該基地的建設，預計任務歷時141天。
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