昔日東方3億年前麗齒獸 噬咬同伴臉顯地位
英媒周二引述南非一項最新研究指，生活在2.5億年至3億年前的似哺乳爬行動物麗齒獸（Gorgonopsian），會用其劍齒噬咬攻擊同類臉部，作為具儀式意義的格鬥行為，以展示自己的社會支配地位，是首次有化石證據表明，非哺乳動物的獸孔目動物中存在社會性噬咬行為，而非出於獵食目的。
來自南非金山大學及伊齊科博物館（Iziko Museum）的考古團隊，今年初繼續分析一個1940年在首都開普敦出土的麗齒獸頭骨化石時，發現其鼻骨位置嵌有一顆牙齒。
非致命攻擊 僅為爭奪利益
研究人員相信，該麗齒獸死前兩至9周遭另一隻同類噬咬，對方留下這顆牙齒，但攻擊並不致命，有愈合迹象，表明不太可能由咬傷引起的感染致死。
帶領研究的貝努瓦（Julien Benoit）相信，與旨在取命的掠食性咬傷不同，這種非致命的咬臉行為或是麗齒獸同類之間儀式化格鬥的常見結果。貝努瓦續指，他相信麗齒獸或通過咬臉攻擊對方，來發出某種社交信號，包括出於爭奪利益目的、凸顯族群的支配地位、爭取配偶或領地等。
麗齒獸是古生界後期最大型獵食者，比起恐龍更早生活在地球上，但在2.5億年前已經絕種，體長可達3米或以上。研究已發表在科學期刊《生態學與進化前沿》。本報綜合報道
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