NASA好奇號 採土壤大發現 火星生命證據
美國太空總署(NASA)團隊近日發表研究報告,指他們利用新技術將火星探測車「好奇號」2017年採集的火星土壤樣本與化學混合物結合後,經分析發現內有此前未發現過的有機分子氨(即阿摩尼亞)和苯甲酸,或意味火星曾有古代生命存在。
好奇號自2012年8月起在火星的蓋爾隕石坑展開探測工作,5年後因在坑內的巴格諾爾德沙丘群(Bagnold Dunes)鑽採期間,鑽頭故障停工。為了不浪費採集到的土壤樣本,NASA團隊決定把它們放入好奇號腹部,其中9個預先存有化學混合物的樣本皿,而不是典型的空容器。
樣本含苯甲酸和氨
研究人員分析樣本後,雖未發現對形成與生命至關重要的氨基酸等生命證據,卻發現存在於人類及動植物體內的苯甲酸和氨兩種有機分子。團隊認為,這些有機分子都是證明生物特徵存在的良好指標,有助科學家進一步搜索火星生命證據。研究報告已刊於英國天文學術期刊《自然天文》。本報綜合報道
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