不敵新冠 前美卿鮑威爾逝世

鮑威爾的家人周一在社交網Facebook發表聲明，表示「鮑威爾將軍，前美國國務卿及參謀長聯席會議主席，今天早上因新冠肺炎併發症而逝世。我們失去一位非凡及愛戴的丈夫、父親、祖父及美國人」。鮑威爾生前完成接種新冠疫苗。

鮑威爾1937年在紐約市出生，父母是牙買加移民。他1958年加入陸軍，在接下來35年的軍旅生涯平步青雲，最終成為四星上將，1989年出任陸軍部隊司令部司令；1987年至1989年成為國家安全顧問；1989年至1993年獲任命為參謀長聯席會議主席，任內見證美軍1989年入侵巴拿馬、1990年至1991年參與波斯灣戰爭。

波斯灣戰爭令鮑威爾一戰成名，本身已經是美國首位黑人國家安全顧問、最年輕兼首位黑人參謀長聯席會議主席的他，被外界看好有機會成為首位入主白宮的黑人。2001年，總統喬治布殊委任鮑威爾擔任美國首席外交官，但後來發生911恐襲，令鮑威爾任內主要工作，是爭取國際社會支持美國的反恐戰爭。

外界對鮑威爾的最深刻印象，就是他利用後來被證實是錯誤的情報，堅定指控伊拉克發展大殺傷力武器，為出兵鋪路。2003年2月5日，他在聯合國安全理事會會議引用匿名伊拉克變節者的情報，表示「毫無疑問，薩達姆有生物武器，並能夠快速生產更多」，又稱自己肯定薩達姆尋求取得生產核武的關鍵部件。

值得一提的是，鮑威爾在會上手持一個小瓶，指這個大小的容器可以裝載炭疽，成為經典一幕。他指控伊拉克過去12年來，一直違抗國際社會試圖摧毀該國化學及生物武器的努力，呼籲聯合國安全理事會對此說不。

2004年，喬治布殊在大選成功連任後，鮑威爾宣布辭任國務卿；傳媒指他被喬治布殊幕僚長卡德要求辭職，最終由國家安全顧問賴斯接任。2005年，鮑威爾接受訪問時承認，兩年前指控伊拉克的演說，是自己人生的污點，令人痛苦。美國現任防長奧斯汀形容鮑威爾是他的良師益友，對其離世感到痛心。本報綜合報道