昔日東方NASA發現年輕太陽 研地球生命起源
距離30光年 溫度質量如雙胞胎
美國太空總署（NASA）周二公布一項研究結果指，科學家發現距離地球30光年、靠近太陽系的一顆恒星，與年輕太陽相似。NASA形容該恒星是年輕太陽的雙胞胎，將有助科學家了解太陽早期樣貌、太陽如何塑造地球大氣和生命發展，以及搜索可能存在生命的系外行星。
NASA馬里蘭州戈達德太空飛行中心的天體物理學家艾拉佩強（Vladimir Airapetian）領導的團隊，發現這顆名為「Kappa 1 Ceti」的恒星，估計有6億至7.5億年歷史，與太陽在地球上生命形成時的年齡大致相同。該恒星的質量和表面溫度亦與太陽相似，不過沒有行星圍繞它旋轉。
太陽已有46.5億年歷史，屬於一顆中年恒星。銀河系中目前有超過1,000億顆，即約十分之一的恒星與太陽有共同特徵，當中很多正處於早期發展階段。
艾拉佩強形容「Kappa 1 Ceti」就像太陽的近親嬰兒。他比喻指，如同一個人成年後丟失所有幼時照片，但透過觀測這個近親嬰兒，就可重塑此人的幼年模樣。團隊已調整了現有的太陽模型，以預測「Kappa 1 Ceti」的星冕和恒星風等重要但難以測量的特徵。
恒星風對行星影響巨大
團隊指出，恒星產生的恒星風對處於任何生命階段的附近行星都有重大影響，可壓縮行星周圍的保護磁罩，從而影響這些行星的環境，甚至可能催化行星上有機物質的發展。太陽就是例子之一，誕生早期的高強度活動或使地球的保護磁層向後推，並為地球提供了形成生物分子的合適大氣化學物質。研究已刊於《天文物理期刊》。
■■本報綜合報道
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