租客保護令無法延長美700萬人恐流離失所

【本報綜合報道】美國政府去年9月實施租客保護令，防止房東在新冠肺炎疫情期間趕走無法繳交租金的租客。聯邦最高法院於本年6月作出裁決，允許租客保護令生效至上周六，並指延長須由國會授權。惟眾議院於限期屆滿前無法延長法令，恐有多達700萬人流離失所，成為防疫缺口。

共和黨阻撓折衷方案

眾議院民主黨人上周五試圖推動立法進程，延長租客保護令，但獲得的支持票遠低於預期，因此取消原定當日舉行的全院表決。民主黨其後提出折衷方案，把租客保護令延長至10月18日，但受到共和黨人阻撓。眾議院於上周五會議後，便進入為期一個多月的暑假休會期。民主黨密蘇里州眾議員布殊（Cori Bush）在國會山莊外通宵留守，並在台階上露宿，抗議未能延長法令。

聯邦政府層面的租客保護令到期後，紐約州、新澤西州、馬里蘭州、伊利諾伊州、加州及華盛頓特區的租客保護令仍然生效至稍後時間。但在其他地方的租客保護令限期屆滿後，房東便可驅趕租客，迎來經濟大衰退以來最嚴重的住屋危機。

總統拜登早前表明不會延長措施，但促請地方政府盡快發放國會早前批出的總值470億美元（約3,666億港元）聯邦房屋援助。美國人口普查局數據顯示，超過470萬人無法及時付房租，或於兩個月內受到驅逐。