美鷹派前防長 拉姆斯菲爾德逝世

拉姆斯菲爾德的家屬發表聲明，指他在新墨西哥州城鎮陶斯在家人陪同下逝世。聲明寫道：「歷史或會記得，他超過60年來在公共服務的非凡成就，但對於最了解他的人而言，我們將會記得他對妻子、家人及朋友堅定不移的愛，以及他獻身國家的正直。」聲明沒透露拉姆斯菲爾德的死亡原因。

拉姆斯菲爾德是德國裔美國人，祖先在19世紀由德國移居到美國伊利諾伊州，拉姆斯菲爾德1932年7月9日在該州城市芝加哥出生。1954年，他從普林斯頓大學畢業，並與皮爾遜結婚，二人育有3名子女。1954年至1957年，拉姆斯菲爾德在海軍服役，此後至1989年一直是海軍預備役隊員。

1962年30歲時，拉姆斯菲爾德當選伊利諾伊州共和黨聯邦眾議員，此後4次當選連任，期間結識福特並與之建立良好關係。1969年，他辭去聯邦眾議員，加入時任總統尼克遜內閣，期間重用後來成為小布殊時代的副總統切尼。

1974年，尼克遜因水門事件辭職，副總統福特接任總統；1975年10月底，43歲的拉姆斯菲爾德被任命為美國史上最年輕的國防部長，任內他持鷹派立場，強調蘇聯威脅，積極主張增加軍費。福特1977年下台，拉姆斯菲爾德轉投商界。

1980年代共和黨重掌白宮後，拉姆斯菲爾德出任多項政府顧問職務，1983年至1984年受總統列根委託擔任中東特使，成為時任伊拉克總統薩達姆接見的美國最高級官員。1988年，他尋求共和黨總統候選人提名，後因資金不足而放棄。

2001年，拉姆斯菲爾德再度出任國防部長，這次以74歲之齡成為當時史上最年長的國防部長。他一直被外界認為是小布殊內閣的鷹派代表，任內提出多項主戰的軍事策略。2001年九一一恐襲發生後，美國進攻阿富汗正是他提出。此外，亦有報道指在小布殊甫上任時，拉姆斯菲爾德便立即提出攻打伊拉克的主張。

美軍2003年3月攻打伊拉克，同年5月，小布殊宣布在伊拉克主要戰事結束，但當地恐襲頻生，截至2005年尾，駐伊美軍在恐襲的陣亡人數超過2,000人，不少人要求拉姆斯菲爾德下台，他亦屢次請辭，獲小布殊多番挽留。2006年，共和黨在中期選舉慘敗，拉姆斯菲爾德宣布辭職，結束近6年的國防部長生涯。

回顧拉姆斯菲爾德的後期公職生涯，他起初因發動反恐戰爭而獲讚揚，但以大殺傷力武器為由攻打伊拉克時，不但找不到有關武器，美軍更捲入虐囚醜聞，使他名譽掃地。阿富汗戰爭持續近20年後，美軍今年才撤出，卻留下爛攤子。

本報綜合報道