昔日東方極罕象鼩重現東非
絕迹50年 考察隊發現12隻
美國有研究團隊前日發表報告，指去年在「非洲之角」東非國家吉布提發現已絕迹五十年的哺乳類動物「索馬里象鼩」（Somali elephant shrew）。今次亦是科學家自一九六八年以來，首次觀測到該種象鼩，計劃二○二二年前往考察研究其生態狀況。
團隊去年初開始在吉布提展開考察之旅，在十二個地點設置了超過一千二百個活捕器，並以花生醬、燕麥片和酵母提取物作為誘餌，最後在布滿岩石地方設置的第一個活捕器內，捕捉到一隻索馬里象鼩。整個考察過程共發現十二隻索馬里象鼩，並首次獲得其照片和影片作科學紀錄。
報告指出，索馬里象鼩的棲息地未受明顯農業和人類發展等威脅，現存數量可能高於科學家預估，範圍可能由索馬里延伸到吉布提及埃塞俄比亞。論文主要作者、美國杜克大學狐猴中心研究科學家赫里蒂奇（Steven Heritage）表示，研究將索馬里象鼩帶回科學界，證明牠未有滅絕。
土豚海牛近親 小如老鼠
全球目前有二十種象鼩，索馬里象鼩是其中最神秘物種之一，因過去棲息於索馬里而得名，其最近科學記載是在一九七○年代。索馬里象鼩身形小如老鼠，但物種基因上與土豚（Aardvark）、大象和海牛有近親關係。牠以昆蟲為主食，擁有細長鼻子用於覓食，修長的後肢利於跑步，最快可達時速三十公里。有關發現及研究已刊於學術期刊《PeerJ》。本報綜合報道
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