2021年首個羽毛球公開賽及年終賽均已在泰國曼谷圓滿結束，原先大家對桃田復出戰倍感期待，畢竟他當時已11個月沒有參加國際比賽，但日本隊全員在成田機場準備起行飛抵泰國前，桃田證實確診新冠肺炎，日本羽毛球協會最終決定所有隊員退出比賽。事後日本國內態度兩極，有日媒撰文斥責桃田連累其他隊友損失至少4,000萬日圓獎金，亦有網民認為不應將矛頭指向桃田，反倒應歸咎於政府不力的防疫措施。
除了桃田以外，日本還有男單的西本拳太、女單的奧原希望、女雙福島由紀／廣田彩花組合確認獲得年終賽資格，而兩組女子選手均有望衝擊冠軍，日媒大多期望她們能夠奪牌歸來，因此不斷口誅筆伐桃田，不過奧原在網上表示：「願意和隊友一起面對挑戰、度過難關，並祈願病毒停止蔓延，桃田能早日康復。」
雖然有隊友幫口，仍有媒體懷疑桃田因去年底頻繁出席各大電視台的綜藝錄影而染疫，即使桃田所屬的ＮＴＴ東日本球隊已出面否認，仍未能平息輿論，不過也有網民聲援桃田，錄製電視或不是運動員本人的意願，而新冠病毒在日本境內擴散以致球員確診，是因日本政府抗疫不力，和相關政策不周，不應將所有錯誤都推到球員身上。