甲狀腺賀爾蒙負責調節人體能量的儲存與運用，而甲狀腺機能亢進症（簡稱「甲亢」），就是由位於頸前的甲狀腺分泌出過多甲狀腺賀爾蒙所引致。不少早期甲亢患者的身體和健康狀況並無明顯異樣，他們的病徵往往會經過一段時間才逐漸浮現，常見的病徵包括：耐熱能力低、排汗量增加、手指顫抖、心跳加速或心律不整、焦慮和易怒、即使飲食正常，體重仍然下降、排便頻率增加、容易疲倦、肌肉乏力 (尤其是雙臂和雙腿)、難以入睡。
甲亢可影響女性的月經周期，減低她們受孕的機會；男性患者的胸部或會不正常地生長，甚或出現性功能障礙。甲狀腺組織增生會導致頸部腫脹（俗稱「大頸泡」），而因自身免疫疾病如「格雷氏症」（Graves’ disease）所引起的甲亢，更會出現眼腫、眼球凸出的情況。如有上述病徵，應立即向家庭醫生求助並接受評估。
醫生一般會先了解患者的病歷、為其檢查身體及驗血，假如驗血結果異常，便會安排進一步的血液和造影測試。治療甲亢主要有下列3個方向：藥物，服用抗甲狀腺藥物和β受體阻滯劑，前者可減少甲狀腺賀爾蒙的分泌，後者能減少顫抖和心悸；放射碘，有藥丸和藥水兩種口服藥。小劑量的放射碘可逐漸破壞產生甲狀腺賀爾蒙的甲狀腺細胞，而不影響其他器官。服用放射碘後甲狀腺賀爾蒙的水平將逐步下降，甲亢的症狀也會在3至6個月內逐漸減退。患者一般會在一段時間後患上甲狀腺機能低下症，或永久性甲狀腺功能減退，遇上這種情況，可服用甲狀腺激素補充劑。但要注意的是，懷孕及授乳期間的婦女不應使用放射碘；手術，透過手術可將整個或部分甲狀腺切除。同樣地，如果患者在手術後出現甲狀腺機能低下症，亦需服用上述的甲狀腺激素補充劑。
陳美珍醫生
香港大學李嘉誠醫學院
家庭醫學及基層醫療學系臨床助理教授