上文提及早期膝關節退化能夠用不同方法處理，今天我們探討一下晚期退化性關節炎的處理。當病人的X光顯示關節的退化已經進入第3至第4期，膝關節已經出現明顯變形，非手術的方法例如藥物、物理治療、針灸等亦不能有效地改善疼痛和活動度，這時病人應考慮是否進行手術以根治病情，減少因為行動不便相關的併發症。
一般較年輕的病人，特別是從事體力勞動的工作，如果他的膝關節主要影響是內側，我們可以考慮進行高位截骨手術。這手術主要是把關節從內翻（O形），矯正至外翻。手術的好處是病人一般都可以繼續從事體力勞動工作。文獻顯示，病人在若干年後退化將會加劇，或可能需要進行膝關節置換手術。
至於從事非體力勞動工作者，則可考慮部分膝關節置換，俗稱「換半骹」手術。這手術只置換內側受損部分，能夠保留病人關節周圍韌帶和外側半月板，所以手術後大都感覺關節活動較自然。另外手術較傳統全膝置換手術創傷少，術後復康亦較迅速。但是手術中視野較少，手術較全膝置換手術困難。現時，醫生可以利用機械臂輔助手術，減少手術人為出錯。
當關節已完全被破壞，全膝關節置換手術是最理想的方法，能長期有效減少病人關節疼痛和改善活動度。這手術是利用合金和塑膠組件代替受破壞的關節表面，已經過多年科研的改善，現時手術的成功率極高。國際文獻顯示，膝關節10年的存活率超過95%， 20年的存活率超過90%。所以這手術適合年長人士，手術後病人亦可以做不同的運動，例如游水、踩單車、行山等非碰撞性運動。
每種手術各有獨特優點和風險，請和你的醫生商量哪一種方法對你最合適。
吳富源醫生 骨科專科醫生