病人經常對原廠和副廠藥物有疑惑：「為甚麼原廠和副廠藥外貌不同？」、「為甚麼原廠藥比副廠藥昂貴？」、「究竟它們的效力是否一樣？」。
首先，甚麽是原廠藥物呢？由一開始藥物未出現到藥物正式面世，整個過程非常漫長。這包括了藥物在研發前連化學名稱還沒有，到它有了化學名稱，然後再到實驗室進行研究、經過一系列的動物研究、人體的第一、二、三階段的臨床研究，證實藥物的安全性和效用，再推出市面。
因此，藥廠必須投放10年或以上的時間，在不斷的挫折與修正中才可研究出藥物適當的化學成分、分量、劑型及適應症等。所以，一種藥物能真正投入市面實在要經歷千錘百煉的研究。為了保障開發藥物的藥廠，這藥廠會享有一段特定時間的藥物專利權，而這家負責開發新藥的藥廠就是我們口中的「原廠」。
當「原廠藥物」的專利權消失後，其他藥廠便可仿製這些藥物，造出非專利的「副廠藥物」。它的有效成分和服用劑量必須一致，但藥物的外形、顏色、味道及輔料包裝可以不一樣。由於副廠毋須承擔龐大科研費用，因此藥物的價錢自然比原廠藥物低，對很多病人而言的確是相當吸引。
香港醫院藥劑師學會
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