牙科常見誤解：乳齒蛀了不用愁？
坊間不少家長認為乳齒最終會被恒齒替換，即使蛀了，只要小朋友不感痛楚和不影響外觀，便不用理會，亦不用補。
其實此觀點並不全面。乳齒的健康與否，會直接影響兒童的身心健康。健康完整的乳齒不僅有助於咀嚼食物、輔助發音、端莊儀容，更有刺激頜骨發育和誘導恒齒在「正常」的位置萌出的作用，一副完整潔白的牙齒有助於個人在社交活動中顯得自信。
兒童齲齒若不及時治療，短時間內可發展到牙神經炎症引致劇烈疼痛。齲齒痛導致偏側咀嚼的習慣，會造成面部左右發育不對稱，咀嚼功能降低亦會影響兒童生長發育。若乳齒因齲病過早脫落，會造成恒齒排列不齊和咬合關係紊亂。
此外，齲病的細菌或會引致其他組織器官甚至全身性病變，例如腎炎和風濕性疾病。值得留意的是，兒童齲齒並不只影響生理狀況，亦有機會被同伴取笑而影響心理健康。
一旦齲洞形成，牙齒組織並不能新生和自行修復，必須由牙醫清理齲洞和充填牙科材料來修復缺損，恢復其完整形態，使其繼續行使咀嚼、發音和美觀等功能。家長應在子女第一顆牙齒萌出後盡早帶子女看牙醫檢查牙齒，養成定期看牙醫的習慣，及時發現和處理牙齒問題。
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香港大學牙醫學院
兒童齒科臨床助理教授
彭思敏醫生