【本報訊】特區護照去年申領人數大幅下跌，僅約25萬人申請，較前年的72萬人減少65%，當局指疫情影響下，政府各部門辦事處去年長時間關閉，令申請數量下跌。另一方面，英國去年向BNO護照持有人推出5+1移居計劃，統計顯示，市民去年續領英國BNO護照有31萬本，數字上超越特區護照。
有學者指，兩組數字不能直接比較，因市民在疫情下無法到海外旅遊，沒有迫切性申請特區護照；至於續領BNO人數則與英國政府吸引港人移居方案有關，不排除有申請人對港府施政失望，續領BNO「鋪路」離開香港。
新一份財政預算案的政府開支預算透露，入境處去年接獲250,896人申請特區護照，較前年的723,798人大幅下跌65%；市民申領身份證等亦同步下跌，當局解釋，申領特區護照等服務因新冠肺炎疫情而暫停，令有關數字下降。
理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強表示，去年申請特區護照人數減少，估計與疫情有關，市民難以前往海外旅遊，故毋須急於申請特區護照，但他相信隨着疫情好轉，而特區政府不承認BNO護照出入境，未來申請特區護照人數會上升；至於續領BNO護照人數增加，相信因不少港人對港府施政失望，加上英國政府又給予港人「5加1」入籍途徑，亦有港人因而續領BNO準備離開。