本港最新失業率升至7%,失業大軍激增至25萬人,各界一直促設立失業援助金及容許市民提取強積金作「救命之用」,惟政府只是設立「百分百擔保個人特惠貸款計劃」協助失業人士。多名議員點名狠批勞工及福利局局長羅致光「離地」、鐵石心腸,甚至有份製造貧窮問題。同時有市民擔心會出現大批借貸人無力還款的情況,財政司司長陳茂波回應只是為失業人士提供多一個選項,出現壞帳亦無可避免,政府更透露假設的壞帳率將高達25%。
立法會財務委員會昨日召開,議員麥美娟指要公開譴責羅致光,批評他完全沒有打算解決貧窮問題,更以需叫停強積金對沖威脅市民,是有份製造貧窮問題,問他「醜唔醜」。麥又表示,很多人士被迫停工,認為失業貸款應放寬申請資格。議員張國鈞亦對羅「講講吓講埋強積金」非常反感,看不到兩者之間的關係,認為是「九唔搭八」。陳回應,設立貸款的「初心」是幫助失業人士,至於放寬至涵蓋收入減少的人士,中間則牽涉較複雜的問題,希望「行第一步先」。
勞工界議員陸頌雄在會議上提及,在要求設立失業援助金一事上,羅致光是最大阻力,若陳茂波不像他一樣「離地」、鐵石心腸,希望可以慷慨解囊幫助失業人士。陸又指,在失業貸款計劃上「諗唔通」,認為應由政府直接借錢給市民。陳茂波解釋,不設立失業援助金是政府立場,而安排銀行借貸是因為「佢哋做到熟」,不需政府再額外聘請人員。而銀行不可收取息差,但需要政府支付手續費。
此外,陳茂波昨早出席電台節目時亦表示,如果市民借足上限8萬元,以年利率一厘計算,一年利息800元,一個月不足70元,他強調計劃是為失業人士提供多一個選項,並非取代短期失業援助金。對於有聽眾擔心會出現大批借貸人無力還款的情況,陳相信當市民有工作時會盡能力還款,但坦言出現壞帳亦是無可避免及不出奇。他又解釋,銀行的角色只是協助處理申請文件,而金管局會與銀行商討行政安排,以防止計劃被濫用。