囊腫，又稱為水瘤，是身體內一個由表皮包圍充滿液體的袋狀組織。顎骨囊腫是一種病變，絕大部分性質上是良性，絕少出現惡性病變。在顎骨出現的囊腫大致上可分為「牙原性」或「非牙原性」。牙原性囊腫代表病變是由牙齒或者造牙組織的細胞生長出來；而非牙原性囊腫則由顎骨內其他組織演變出來，例如神經線或骨細胞。
牙原性囊腫最為常見，其成因可以是牙齒壞死發炎引起，或者是阻生牙齒附近的組織病變而形成。囊腫一般是透過滲透作用吸水分膨脹，而囊腫的壓力會侵蝕周遭的顎骨和鄰近牙齒的牙腳。嚴重的囊腫會導致牙齒鬆脫，甚至面部腫脹和變形，亦可使顎骨變得脆弱而折斷。麻煩的是，顎骨囊腫早期時沒有甚麼症狀，病人未必知道問題已發生，很多時候是見牙醫作例行X光檢查時才發現病變的存在。
不少病人試過牙痛得厲害，但一段時間後牙痛消失所以沒有求醫，兩至三年後，下巴腫脹才發現顎骨出現一個甚大的囊腫。牙痛很多時候代表牙髓發炎，隨後牙髓壞死因此痛症消失，但其實情況可能繼續惡化，導致牙腳附近組織病變成為囊腫。
顎骨囊腫的治療方法一般是透過手術移除。手術大小視乎囊腫的大小、位置和有否涉及神經線等。定期牙科檢查能及早找出有問題的牙齒或者發現早期的病變。就算出現囊腫，及早處理亦能減少囊腫引起周遭組織的破壞，治療亦相對簡單。如對牙科有疑問，歡迎電郵denter@hku.hk。
香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床副教授
梁耀殷醫生