醫健：浸大研新顯影劑 加快識別阿茲海默症
腦退化症在香港非常普遍，但醫學界對該病的成因與病情仍了解不足，浸會大學化學系研發了一種磁力共振掃描（MRI）顯影劑，在金屬釓的納米顆粒表面塗上花青素染料的硅塗層，配合現時磁力共振掃描，可更有效發現阿茲海默症的標記物，與傳統放射斷層掃描相比，該方法沒有入侵性，有助提早診斷。研究團隊指，現時雖未進入臨床階段，但團隊期望研究可協助市民早期診斷。
以往阿茲海默症並沒明確診斷方式，醫生大多透過患者的家庭病史、血液、尿液等排除法來診斷，亦可透過正電子放射斷層掃描（PET）或傳統磁力共振掃描（MRI），兩種掃描法中，前者雖準確，但具入侵性且費用昂貴；後者則只能顯示結構改變，未能準確診斷患者是否患有阿茲海默症。
顯示「老人斑」病理標記
浸大化學系教授黃文成和李紅榮帶領的一個研究團隊，研發出一種嶄新的顯影劑，他們利用一種常用作磁力共振掃描顯影劑的化學物質，在金屬釓的納米顆粒表面塗上附帶一種無毒花青素染料的硅塗層。花青素染料可有效令顯影劑穿越用來保護外來物的人體血腦屏障，在MRI下，可有效增強辨識俗稱「老人斑」的「B-澱粉樣蛋白」，該蛋白是阿茲海默症的神經病理學標記物。
料五年後進入臨床實驗
團隊在小鼠模型中進行測試，一組為基因轉殖老鼠，身體會自動產生老人斑，用來代表阿茲海默症患者；另一組為控制組，並為兩組老鼠注射團隊研發的顯影劑，再進行MRI掃描。團隊發現屬患者的一組，其腦掃描的螢光影像範圍較大，反映顯影劑確實能證實該組參加者腦內含較多「B-澱粉樣蛋白」。研究結果已刊登於國際學術期刊《Advanced Functional Materials》。
浸大化學系教授黃文成表示，現時新方法仍在研究階段，估計需要至少五年時間才可進入臨床實驗，但若能成功研發，有助為市民進行大規模普查，及早發現患者，並盡早接受診斷和治療。記者陳彥婷