醫健：免疫細胞製疫苗抗癌福音
人類皰疹病毒第四型（又稱EB病毒）是部分癌症的「禍首」。EB病毒感染率非常高，導致全球每年二十多萬例癌症新症，約百分之二的癌症死亡病例是由EB病毒引致的惡性腫瘤引起，包括東南亞較常見的鼻咽癌、胃癌等。香港大學醫學院研究團隊首次發現，源自Vδ2-T細胞（即先天性T淋巴細胞）的外泌體可有效治療EB病毒引起的腫瘤，有望製成抗癌疫苗，料五年內完成臨床試驗，再推出市場。
傳統治療成效低 副作用多
EB病毒感染覆蓋全球近百分之九十五的人口，患者普遍在二至五歲幼童期透過唾液感染。現時EB病毒引起的腫瘤，傳統治療方法主要以放射治療及化療為主，效果不佳而且副作用多。
港大醫學院研究發現，Vδ2-T細胞外泌體能針對並有效殺死EB病毒相關腫瘤細胞，抑制腫瘤的生長。在實驗中，患有EB病毒相關胃癌的老鼠，經接種Vδ2-T細胞外泌體一百天後，存活率大增一半，腫瘤體積亦顯著縮小。
研究同時發現，健康捐贈者的Vδ2-T細胞外泌體比自體有更強的抗腫瘤效應。
捐贈者細胞 更有效抗腫瘤
港大醫學院兒童及青少年科學系教授涂文偉表示，Vδ2-T細胞具有抗EB病毒相關腫瘤的潛力，惟患者本身難以大規模製造充足的細胞外泌體對付癌細胞。然而，透過捐贈者的外來外泌體既可有效刺激自體T細胞去殺死癌細胞，又可增強抗腫瘤免疫力，令病人同時得到治療及預防效果。
提取外泌體繁複 最大障礙
涂表示，目前研究最大困難在於提取細胞外泌體的過程繁複，現時以高速離心技術分離出細胞中的外泌體，需花近一天才完成，團隊還在尋找更好的提取方法，以提高大規模及標準化生產的可行性。涂又期望，Vδ2-T細胞外泌體可製成抗癌疫苗，如同子宮頸癌疫苗般，成為免疫治療的新方法，預防效果估計可達十年或更長。