天星環保渡輪曉星啟航
【本報訊】天星小輪的「曉星」輪年初完成改裝，化身成「柴油—電力驅動系統」的低排放環保渡輪，昨日舉行啟航禮，重新下水，行駛灣仔至尖沙咀非繁忙時間的航線，是首艘行走日常航班的環保渡輪。天星小輪董事易志明表示，公司正改裝另一艘渡輪「銀星號」，預計下半年亦會在同一航線投入服務。
在啟航禮上，易志明將「吉祥風車」，交到總船長郭灶帶手上，祝願曉星輪一帆風順，隨後連同環境局局長黃錦星、運輸署署長陳美寶等，同在甲板上剪綵，並登上渡輪，觀看新的發電機後，改裝後的曉星輪隨即啟航。陳美寶指，署方會為離島航線推出資助計劃，測試推動由混能船隻航行市區到離島；署方亦會推出電動渡輪先導試驗計劃，資助港內航線購置電動渡輪，冀能改善維港水質和空氣質素。
曉星輪改裝耗資八百萬元，小輪獲政府綠色運輸試驗基金資助三百萬元。現時曉星輪，由兩台新型柴油發電機直接向新的驅動引擎供電，加上使用超低硫柴油，能大幅減少黑煙及有害氣體等排放。為遷就發電機的擺位，下層座位需要調動，企位亦按照新法例而刪走，客載量由原先的五百二十三人，大減至三百九十九人，但相信對日常運作沒大影響。