牙齒有多重要？相信不用多說，我們每天能順利進食實有賴牙齒，幫助我們咀嚼食物、享受美食，又把肉類、蔬菜等食物細碎，讓食物有效進入人體消化系統，提供營養予身體，因此，健康的牙齒有助維持身體健康。
但若掉牙齒或出現牙疾，患者又長時間不治療，便會健康欠佳。缺牙令進食有困難，並導致營養不良。牙疾如牙周病等，在嚴重情況下，細菌會隨血液循環，由口腔蔓延到身體其他部分。其他研究更證實牙周病與糖尿病相互影響，糖尿病患者較易患牙周病，而牙周病的病情亦會影響糖尿病者的血糖控制。
此外，牙齒有助發音，尤其是前門牙，對兒童準確、清晰的發音和咬字都很重要。如牙齒不良，會形成口齒不靈。而兒童的頜骨正在發育，如有缺牙情況，或會對咬合造成影響，影響面形亦有機會不對稱。整齊清潔的牙齒人人都想擁有，因為那讓我們的外表美觀，從而增強個人的自信。綜觀來說，牙齒的好壞對身體功能或外觀都有影響。
人的一生都和牙齒息息相關，嬰幼兒期是無牙到有牙；童年期乳齒變恒齒；青春期或需矯齒；成年期時有機會出現牙周病，或要補牙；老年期則面對掉牙、缺齒，需戴假牙或植牙等。蛀牙更是大部分人曾面對過的牙患。
香港大學牙醫學院會由今天起，每兩周於此專欄提供口腔衞生和護理的知識，同時亦會介紹牙醫學院的知識交流和社區外展活動，期望有助提升大家對牙科的了解並增進護齒知識。感謝《東方日報》與我們攜手傳遞口腔健康訊息，希望牙齒的一生有你的照顧，讓它們能陪伴你健康到老。如對牙科有疑問，歡迎電郵denter@hku.hk。
香港大學牙醫學院副院長（對外事務）
朱振雄教授