普遍來說，市民對於肛瘺這種肛腸疾病認識不多，因為它的臨床徵狀和痔瘡相類似，病人通常會誤以為患上痔瘡。肛瘺是指肛門腺體受到感染，形成膿腫並破損後，與肛周皮膚之間形成的一條貫通肛內外的瘺管，膿液和糞便可經由此管流出。瘺管的內口多位於肛門齒線附近，外口位於肛周皮膚，瘺管內主要是由纖維及肉芽組織組成。
肛瘺的主要病徵以肛門痕癢、有分泌物及少許糞便流出為常見，在後期更是會流膿及感到疼痛。此外，肛門或會陰創傷或手術後（如痔瘡手術、陰道分娩等）、肺結核菌入腸、克隆氏病（一般是年輕患者伴隨復發性的肛瘺）等也是肛瘺形成的原因。確診肛瘺的方法主要有臨床檢查，而磁力共振或經肛超聲波、大腸內視鏡都可以詳細檢測瘺管的分布情況。
治療肛瘺最有效的方法是手術，目的是將發炎的部分處理好及保護肛門括約肌功能，減低術後大便失禁的影響。傳統的手術包括瘺管剖開，清理內部髒物。掛線或瘺管切除也是其中一種方法，但這兩種方法會影響括約肌的功能。
而「括約肌間瘺管結紮術（LIFT-Ligation of Intersphincteric Fistula Tract）」的好處則是可以在括約肌中間找出瘺管，在瘺管中間切除，而手術期間不用傷及括約肌，傷口比傳統手術為小，病人痛楚減少，又能縮短康復時間。有六成做過肛瘺手術的病人，他們也可使用這項結紮手術，其中八成病人的瘺管都能康復，效果理想。
老兆雄醫生
香港大學李嘉誠醫學院
外科學系結直腸外科部主任及名譽臨床副教授