醫健：地中海式進餐 長者食出健康
【本報綜合報道】傳統的地中海飲食（Mediterranean diet）包含大量蔬菜、水果、豆類、穀物，以及健康脂肪例如橄欖油，亦包含魚類、白肉及乳製品，卻少含糖分及紅肉。美國加州理工大學一項醫學研究發現，六十至七十九歲人士維持地中海飲食法一年後，身體及健康有顯著改變，頭腦較敏銳，衰弱及衰老速度減慢，專家稱讚這是世界上最健康的飲食方式之一。
研究人員邀請了來自英國、法國、意大利、荷蘭及波蘭五個國家共六百多名參加者，他們全部年齡介乎六十五至七十九歲，當中一半人一年內以地中海飲食法進餐，另一半則維持原來飲食。研究人員發現，英國人的飲食與地中海飲食差別最大，意大利及法國人則與地中海飲食法最相近。
腸道益菌增 改善腦部認知
計劃開展初期及尾聲，研究人員都會抽取參與者的糞便樣本化驗，發現地中海飲食法者，腸道微生物群組產生了變化，多樣性提升，有益細菌增加，「壞細菌」卻減少。這批參加者則出現衰弱程度減少，步行速度及手握力方面均表現較佳，腦部的認知功能如記憶力也得到改善。相反，維持原本飲食方式的參與者衰弱速度加快，腸道細菌多樣性也沒有顯著改變。
研究人員驚訝地中海飲食對任何國籍的參與者均有影響，相信餐單富含膳食纖維、維生素C、B6、B9，及礦物質例如銅、鉀、鐵、錳和鎂是重要影響，不過研究人員提醒，地中海飲食對於有牙齒問題及吞嚥困難的長者未必適用。