【本報訊】本港人口高齡化情況愈趨嚴重，勞工及福利局局長羅致光指財政預算案在下年度社會福利的經常開支預算近九百四十億元，而總福利開支衝破千億大關，達一千一百五十億元，佔整體經常開支預算約百分之十九點三，相當於本地生產總值約百分之三點二，僅次於教育撥款。時事評論員陳雲生批評，羅引述多項數字會令人聯想社福開支已見頂，對於真正有福利需要的人士而言，會感到涼薄，擔心政府有意為日後的社福開支「落閘」。
羅致光指，人口老化是安老服務需求增加主因，以今年中推算的六十五歲或以上人口將達至近一百四十萬人，相對一七年中六十五歲或以上的一百二十一萬五千人，增約一成半。他又指，下年度預算的社會福利開支，相對一七／一八年度的實際開支增加百分之四十三點八，當中增幅最多為安老服務，增幅逾六成三，下年度預算為一百二十二億七千萬元。
羅又指，單在下年度已啟動興建十九間安老院，是有史以來啟動興建安老院最多的一年。另外，為使有吞嚥困難的長者能攝取足夠營養，港府會向受資助的安老服務單位增撥資源以提供軟餐，涉及的每年經常開支約七千五百萬元，可讓約一萬二千名長者受惠。