科大有望助研疫苗
【本報訊】新冠肺炎疫情持續，各地科學家亦期望可以研究出對付新型冠狀病毒的方法。香港科技大學電子及計算機工程學系教授Matthew Mckay等人領導的研究團隊，以約三個星期時間，發現一組來自沙士病毒的B細胞及T細胞抗原表位基因，與新冠肺炎病毒有兩成相同，或可觸發人類對於新冠病毒的免疫反應，可有助研發疫苗。治療方面，美國吉利德科學藥廠昨宣布，將於下月開始，從包括香港在內的亞洲地區及其他確診案例較多的國家，收納一千名患者作臨床研究，評估藥物「瑞德西韋」對新冠肺炎的療效及安全性。
Mckay表示，自一月中起有關新冠肺炎病毒的基因圖譜被公開，而新冠肺炎病毒及沙士病毒達九成多的相似，因此着手進行數據分析。抗原表位即是可觸發對該冠狀病毒產生免疫反應的蛋白組織。他們利用已公開的新冠肺炎病毒數據及已有的沙士病毒免疫數據，進行比對分析，發現沙士病毒的T細胞抗原表位基因，與新冠肺炎病毒有二成四相似；而B細胞則有一成六相似，因此整體有兩成相似。
由於疫苗的原理是將病源的蛋白碎片打進人體，令身體認得該病毒；當有病毒攻擊人體，就可以製造抗體打擊病毒，因此透過有關發現，相信可以幫助研發疫苗的科學家，更聚焦進行該兩成的病毒測試範圍，以研發有關對抗病毒的疫苗。
有關研究已在二月廿五日於科學期刊《病毒》中發表，Mckay表示，有關研究屬於研發疫苗的第一步，而期刊發表後，研究結果可分享予全球科學家，讓他們進一步研發疫苗。
港三公院獲邀試藥
另外，吉利德科學藥廠將於下月開始，徵收四百名有嚴重臨床表徵的患者，及六百名具中度臨床表徵的患者，接受瑞德西韋藥物治療測試。本港可參與相關計劃的公立醫院包括威爾斯親王醫院、瑪嘉烈醫院，以及瑪麗醫院，但暫時未知香港獲分配多少個試藥名額。