以往發展新市鎮時，當局會將天然河道渠務化，進行拉直、擴闊、挖深河床等工程。雖然東涌河河源至河口仍維持天然狀況，但下游石榴埔至黃家圍部分河段，早年因防洪工程而被渠道化。政府在推動東涌新市鎮擴展時，有計劃將已被渠道化的河段及鄰近的天然河道活化為河畔公園，以推動親水文化和優化生態環境。
政府計劃將早年被渠道化的河段、石門甲道河段和附近土地建設為河畔公園，並表示會善用該處的天然生態，向市民提供生態教育及作康樂用途。呂德恒表示，東涌河畔公園的發展對本港而言是嶄新概念，會對政府作出建議，希望日後發展新市鎮亦不會對環境構成傷害。
呂指出，東涌河畔公園的選址和民居非常貼近，生態保育和城市發展可以平行發展。他認為，若東涌的擴展計劃成功，將能夠改變過往城市發展會破壞生態環境的模式，供本港其他地區參考。