手足口病專襲小孩,但成年人能夠避免嗎?有家庭醫生警告,成年人不要對手足口病掉以輕心,當照顧患手足口病的小孩時,也有受到病毒傳播感染的風險。他指,從近年社會增加成年人感染手足口病病例可見,相信是新一代年輕父母在小時候沒有受感染,對病毒沒有免疫力,導致現時照顧患病孩子時「中招」,痊愈時間更比小孩長,保持個人及家居衞生是預防感染的不二方法。
家庭醫生林永和表示,手足口病是一種常見於兒童的疾病,通常由腸病毒如柯薩奇A16型和腸病毒71型(EV71)引起。大部分手足口病患者病徵輕微,且在七至十天內自行痊愈。患者在發燒後一至兩天,口腔可能會出現疼痛的水泡,水泡初時呈細小的紅點,然後會形成潰瘍,手掌、腳掌等亦會出現不痕癢及有時會帶有小水泡的紅疹。
EV71是一種單鏈的核糖核酸病毒,常見於亞洲地區包括內地、台灣、馬來西亞、新加坡等。衞生署衞生防護中心資料指出,夏天是EV71和手足口病的高峰期,十月至十二月仍可能出現小型高峰期。林永和說,由於此病毒可能引致嚴重併發症,如病毒性腦膜炎、腦炎、類小兒麻痹症癱瘓等,甚至增加死亡風險,因此較受大眾關注。倘若兒童出現持續發燒、嘔吐等病徵,醫生會懷疑患者可能感染EV71,會特別留心患者的健康狀況。
傳播途徑方面,手足口病主要透過接觸患者的唾液、鼻或喉嚨等分泌物或觸摸受污染的物件傳播,潛伏期為三至七天。林指出,從前小孩感染手足口病後,身體會出現抗體,長大後能夠抵抗病毒,但近五年來觀察到多了成年人感染手足口病,相信是隨着社會注重衞生意識,新一代年輕父母在小時候較少染上腸病毒,現在孩子不慎感染,成年人都受牽連。
林醫生表示,曾見過一家四口感染手足口病而來求醫,因此家長不能低估病毒傳播給成年人的可能性,萬一發病便留在家中,不要上班而傳播給其他人。他提醒,家長照顧小孩時應該保持個人及家居衞生,日常離不開勤洗手,或用漂白水消毒家居的習慣,杜絕病毒可傳播的途徑。