有沒有試過持續在上落樓梯及蹲下時，出現膝蓋疼痛的問題呢？這可能與臏骨軟化症有關。不少運動員因重複活動膝關節而患有此症，但其他群體亦有風險，因此筆者在醫學角度簡介。
臏骨，其實就是我們俗稱的「菠蘿蓋」，它位於腿股骨正前方的凹位，像是一個溝道讓臏骨可以滑上滑下，因此稱之為臏骨溝。臏骨主要是輔助由股骨及脛骨構成膝關節的屈伸活動，它像滑輪般連接肌肉，令肌肉有效地發力，日常所涉及的膝部活動，均靠臏骨來進行，因此它與股骨的臏骨溝會有重複的摩擦，需要由位於臏骨內側的軟骨層作保護。
臏骨不能正常在臏骨溝滑動的原因，包括肌肉力量不平衡（特別是四頭肌內側部分）、連接臏骨附近的軟組織過分繃緊及先天關節變形等。此外，膝關節重複性活動，例如深蹲及過分操練導致的勞損及直接的創傷，造成臏骨軟化症。這是因為我們膝屈曲蹲下三十度時，臏骨所承受壓大約是體重的一倍；屈曲六十度則為四倍；全屈曲約為八倍。
臏骨軟化症的常見臨床徵狀是屈伸膝關節時，膝蓋附近或裏面感到疼痛或伴有「咔咔」聲響，在上落樓梯、跑步或蹲跪時會更疼痛，膝部可能因發炎有浮腫等。如醫生診斷問題不嚴重，一般會先進行非手術治療，包括以藥物作消炎止痛，以及讓物理治療師運用手法及儀器止痛消炎，強化及放鬆某些導致不平衡的肌肉等。如情況嚴重，醫生或考慮進行手術，清除受損軟骨組織。
如懷疑有以上問題，請及早尋求醫生專業意見。
聖雅各福群會物理治療師陳啟豪