屢獲表揚的資深九巴男車長,昨午駕駛載客巴士沿沙田城隧公路行駛,期間前方一輛田螺車收慢,緊接而至的貨車疑收掣不及撞尾,尾隨九巴亦懷疑未及煞停直撞貨車車尾,貨車尾貨架尖角如利刀般,劏開巴士車頭直插車廂,車長吐血被困,惜送院後傷重身亡。另貨車司機及巴士九名乘客受傷,司機救治後危殆。警方正循車輛機件、司機駕駛狀況及車速等多方向調查車禍原因。
慘死車長姓周(五十六歲),與妻子育有兩名現約廿餘歲子女。據悉,周在二○○一年入職九巴,屢獲乘客及公司表揚。涉事九巴行走40X號線,來往港鐵烏溪沙站及葵涌邨。周駕駛該路線多年,昨日約清晨五時開工,原定下午四時下班。
昨午一時許,周駕駛載有乘客巴士,沿城門隧道公路往沙田方向行駛,當時前方分別有一輛田螺車及一輛貨車,至近美城苑對開,田螺車疑因應路況收慢,尾隨貨車懷疑收掣不及撼撞前車,周見狀慌忙煞掣,惟疑因未及煞停,巴士「嘭」一聲猛撞貨車車尾。由於撞擊力猛烈,貨車尾貨架尖角恍如利刀般,劏開及插穿巴士車頭直插車廂,周頓時吐血被困,有其他駕駛人士見狀協助報警。
救援人員接報趕至,消防坍塌搜救專隊亦奉召協助,用工具把貨車尾貨架移離九巴車廂,約一小時後把周救出,他當時已昏迷,救護員替其施心外壓急救,惜送院搶救後,至下午三時零三分傷重不治。意外中,姓馬(六十四歲)貨車男司機,以及六女三男(卅一至七十五歲)九巴乘客亦告受傷,同需送院治理,馬經搶救後危殆。田螺車姓孔(四十六歲)男司機無礙,其他沒有受傷的巴士乘客,則轉乘另一輛巴士繼續行程。
警方封鎖現場,涉事九巴車頭遭「掏空」,駕駛室遭肢解軚盤飛出車外;貨車車頭毀爛不堪,擋風玻璃爆裂。警方正循車速、機件性能、司機精神狀態及駕駛態度等多方向調查意外原因,案件交由新界南總區交通部特別調查隊跟進。受事故影響,城隧公路往沙田方向近美城苑全線,以及往荃灣方向近美城苑的快線一度封閉,至昨午五時許始解封。
九巴發言人表示,已派員到場及醫院了解情況及慰問傷者,會全力配合警方調查,並會向傷者及死者家屬提供適切協助。另據了解,九巴在昨日傍晚發出內部通告,形容周「工作勤奮,盡忠服務十八年」,並已設立「傾心線」輔導熱線,為死者家人及同事提供情緒支援和輔導。
汽車交通運輸業總工會第一副主席張子琦指出,過往的巴士型號,普遍均設有較高的防撞桿(俗稱「泵把」),當巴士撼向前車時,一般都能夠靠「泵把」抵擋撞擊力,防止前車尾架插入車廂。不過,目前新型號的巴士,由於多設有低地台,「泵把」高度大大降低。據他了解,現時的「泵把」最高點約為十七吋,意味着當巴士撞向前方大型車輛時,尾架不會撞向泵把,反之卻會直插車廂,車長便會首當其衝,易釀傷亡。