中大研細胞治療抗血癌
癌症一直是本港的頭號殺手，白血病和淋巴癌等血癌更是香港十大致命癌症之一。血癌患者一般會接受化療，但化療會同時傷害正常細胞，帶來副作用及併發症。香港中文大學昨宣布將開展「細胞治療」臨床研究，透過基因技術改造免疫細胞，令細胞可辨認及消除癌細胞，首階段為血癌患者提供治療，預計細胞治療實驗室會於明年落成，技術最快兩年後應用。
香港每年近二千名血癌新症患者中，約半數為六十五歲以下，當中不乏兒童和年輕患者。血癌患者一般會接受化療，治愈率為三成至八成，但會產生不少副作用，以及有機會產生抗藥性。中大醫學院兒科學系教授李志光指，若化療失敗，患者有機會接受血液幹細胞移植，即骨髓移植，但同樣有機會出現嚴重併發症。因此中大引用「嵌合抗原受體T細胞」（CAR-T）技術，首階段計劃明年為十名復發或難治的白血病及淋巴瘤患者進行臨床研究。
改造後精準鎖定癌細胞並殺死
中大醫學院病理解剖及細胞學系教授吳香玲解釋，免疫系統中的T細胞本身是負責保護身體免受外來病原攻擊，但癌細胞會避開免疫細胞的識別。CAR-T細胞就是從患者身體中抽血，再在合規格的實驗室中為T細胞進行改造，「令T細胞表面出現類似雷達嘅受體，識別到癌細胞」。改造後的CAR-T細胞，會再輸回患者體內，就可精準鎖定癌細胞位置，並殺死癌細胞。
李志光稱，難治的血癌患者存活率低於一成，而CAR-T細胞治療可達三成至六成治愈率。目前本港並未有符合「生產質量管理規範」（GMP）的CAR-T細胞實驗室，病人要接受治療必須出國，費用或高達數百萬美元。李舉例指，本港一名廿一個月大男嬰於一七年確診白血病，接受化療及骨髓移植後仍復發。男嬰於今年三月赴上海接受CAR-T細胞治療，目前病情已緩解。
明年設首個實驗室 減輕治療費
李續指，CAR-T細胞治療有機會引發「神經毒性」等副作用，但情況較輕微。他又指，中大會和香港科學園公司合作，明年落成全港首個GMP CAR-T細胞實驗室，估計若技術投入服務，整體治療費用約數十萬元，並期望實驗室可為不同癌症找出對應受體，應用到其他癌症。