隨着人口老化，認知障礙症漸趨普遍，但年紀大，腦筋就一定壞嗎？腦筋是否退化，其中一個重要因素，是要視乎身體是否保養得宜。根據研究，患糖尿病、中年期（35歲至64歲）患高血壓、中年肥胖、缺乏運動、抑鬱症及吸煙等，均有較大機會患上認知障礙。市民若能保持身心健康，保持血壓、血糖及血脂正常，養成運動習慣，保持活躍社交生活，多動腦筋及戒煙，便可降低患認知障礙症的機會。
我們也可從飲食着手預防認知障礙症。本地學者曾為17,700位居住在社區、未有患上認知障礙症的長者進行追蹤調查，分別在研究開始時及6年後評估他們的智力。發現每天進食最少3份蔬菜或2份水果的參加者，患認知障礙症的比值比較低；若能同時進食最少3份蔬菜及2份水果，預防認知障礙症的效果便更顯著了。
此外，外國研究亦顯示，長期依循地中海飲食模式進食，患輕度認知障礙和認知障礙症的風險也較低。地中海飲食法強調攝取高量的蔬菜、豆類、水果、穀類和不飽和脂肪酸（主要為橄欖油）；而魚類的攝取量為中等至較高；乳製品的攝取量保持低至中等。肉類和飽和脂肪酸要少吃，但可定期飲用適量的紅酒。
最後，近來發現薑黃素或許可以降低患認知障礙症的機會。其實實驗室研究證明薑黃素能分解澱粉樣蛋白β斑塊（阿氏認知障礙症的一個標誌病變），亦可抗氧化及消炎，但一直缺乏臨床驗證。2018年一個小型臨床研究，發現服用薑黃素的參加者認知功能較佳。可是該研究的規模很小，需要在未來進行更多深入研究，才能下定論。
香港大學李嘉誠醫學院
精神醫學系臨床副教授
陳偉智醫生