60歲以上的人口，有一半以上人士在接受X光檢查時，會發現有脊椎變形。求醫的老年病人通常不是為身體外觀，而是因為背痛、影響雙腿的神經痛、走路時下肢麻痹，以及痛楚影響了身體活動。在嚴重的病例中，患者的雙腳會因為失去感覺而變得軟弱無力，甚至影響膀胱及腸道括約肌的功能。
成人脊椎側彎的成因，有可能是在青少年期忽略了的原發性脊椎側彎，在成年期間逐漸惡化，又或是椎間盤和脊椎關節退化引致了側彎。無論原因如何，治療方案主要視乎其病情，而又以減低背痛、神經痛，讓身體恢復行動能力為目標。
醫治成人脊椎側彎，首先要仔細追溯病歷、辨別病徵及進行身體檢查，特別是要留意下肢乏力或是知覺遲鈍的情況，並從X光片作出診斷。大多數雙腿沒有乏力問題的病人，可以進行物理治療、腹部及背部肌肉加強運動、以及服用消炎及止神經線痛的藥物。
但是，對於接受過物理治療後仍然感到雙腿無力或是持續痛楚的病人，便需要進行手術了。磁力共振掃描有助設定手術方案，而手術的目的是要把神經線減壓丶脊椎矯正及進行融合。雖然這種手術可能會引致併發症，但是大部分病人在接受術後康復治療後，腰背及下肢痛楚會減輕，身體的活動功能會有改善。
如欲了解更多資訊，可參加港大醫學院6月15日在香港中央圖書館舉辦的《認識脊柱側彎》健康講座，5月31日開始在網上www.med.hku.hk/publiclecture 接受登記。詳情請致電3917 9212查詢。
關日康醫生
香港大學李嘉誠醫學院
矯形及創傷外科學系臨床助理教授