兒童脊柱側彎，顧名思義，就是脊柱出現側向偏移，當中以青少年突發性脊柱側彎最常見。根據2010年香港大學進行的普查，發現近百分之二點五的受訪青少年有脊柱側彎的問題，當中約百分之零點二的側彎度數超過四十度，需進行脊柱矯正與融合手術，而女孩患有嚴重脊柱側彎的比率是男孩的八倍。
患者的外表特徵包括：身形較高瘦、四肢較長、肩膀高低不一、肩胛骨左右不對稱地凸出、腰部不對稱及駝背。有家長誤以為這是因為長期姿勢不正確、單手運動、書包過重、受傷或懷孕期不當行為等引致。事實上，兒童脊柱側彎的病因仍未明，可能跟遺傳基因有關，約百分之十一患者的一等直系親屬也患有脊柱側彎症。
本港於一九九五年開始為學童進行脊柱側彎篩查，務求及早發現，及早治療。如坐視不理，不僅影響兒童的外觀及發育，更會出現背痛、影響心肺功能及心理健康等。醫生會根據患者的脊柱側彎程度及骨骼生長潛力而制訂治療方案，例如為側彎度數二十至四十度的患者佩戴腰架，防止惡化，骨骼生長成熟後即可停止治療。
除了青少年突發性脊柱側彎之外，本地也有少數個案出現先天性或神經肌肉性脊柱側彎。欲了解更多資訊，可參加港大醫學院六月十五日在香港中央圖書館舉辦的《認識脊柱側彎》健康講座，本月三十一日開始在網上www.med.hku.hk/publiclecture 接受登記。詳情請致電3917 9212查詢。
香港大學李嘉誠醫學院
矯形及創傷外科學系脊柱外科副教授鍾培言醫生