本港人口老化嚴重,安老院舍照顧人手短缺成為安老一大障礙。社會福利署昨日約見勞工顧問委員會勞方代表,據了解,社署在會上提及俗稱買位院舍、即參與該署改善買位計劃的私營院舍護理員人手不足,有意放寬,讓買位院舍服務亦全面輸入外勞。不過,勞顧會內有勞方代表對此建議有保留,要求社署先促進本地勞工就業,亦有勞方代表擔心一旦放寬,或再現私營院舍濫用計劃的情況,促當局審慎研究,與會者認為輸入外勞應是最後一步改善人力資源的措施。
社署署長葉文娟等人昨早與勞顧會勞方代表在勞工處會面約一個半小時。據了解,社署在會上提及現時買位院舍輸入外勞的比例不高,如一百人的院舍只有約三至四名外勞,建議各勞方代表考慮長者福祉,容許買位院舍透過補充勞工計劃,恢復全面輸入外勞。有安老院業者指出,去年以來,政府相繼上調津助安老院舍前線人員及公立醫院支援職系員工薪酬,令私營安老院舍人手流失,要求輸入外勞補充。
勞顧會勞方代表陳耀光表明對社署的建議有保留,因現時有不少買位院舍已輸入外勞,若當局恢復一四年前的做法,即所有私院均可輸入外勞,他擔心會有濫用計劃的情況,要求社署先釋除外間的疑慮。代表周小松則指,現時由僱員再培訓局提供的「先聘用、後培訓」的護理員課程有良好效果,不少婦女完成課程後投身安老業,但參與有關計劃的院舍數量少,周認為社署應先透過相關計劃,配合地區託兒服務的優化等,「有勞動力喺度,應千方百計去遷就佢哋」,進一步釋放婦女勞動力,最後一步才輸入外勞。
另一勞方代表梁籌庭則稱,會審慎考慮買位院舍全面輸入外勞一事,輸入外勞無疑會影響本地勞工市場,包括阻礙本地員工改善薪酬待遇等,社署應先確保本地勞工與外勞可同工、同酬及同工時,始能保障本地僱員。社署發言人沒有回應勞方代表有關輸入外勞的意見,但指政府會自二○至二一年度的五年內提供一千二百個「青年護理服務啟航計劃」培訓名額,吸引更多年輕人加入護老行列。
現時本港私營院舍可透過勞工處的補充勞工計劃輸入外勞。買位院舍的安排略有不同,自二○一四年起,當局只准許該院舍非買位部分的服務輸入外勞,獲政府購買的宿位需要聘用本地勞工提供服務。