農曆新年剛過去，每逢新正頭，電視台也會重播賀歲電影，其中一套神級之作《嚦咕嚦咕新年財》是我的最愛。戲中男主角的母親，是一個認知障礙症患者，她雖已退化至認不到兩個兒子，但在麻雀枱上仍然精靈醒目，懂得計番計錢，也會誅下家作弄未來新抱，令人捧腹。
究竟打麻雀可否預防認知障礙？其實不少觀察性研究顯示，那些沒有患上認知障礙症的長者，較已患病的，的確較多參與需要運用腦袋思維的活動或遊戲，如閱讀、下棋甚至賭馬。當中，打麻雀正是一種包含多種認知元素的活動，若要勝出遊戲食胡，需要運用專注力、計算、短期記憶、分析能力及圖案組織等等，正如戲中男主角最後如何拿着一副爛牌也能運用思考避免出銃而贏出，確是對訓練腦筋有莫大幫助。
那若不喜歡打麻雀是否也要強迫長者落場？當然不是。日常生活仍有很多活動和嗜好可以運用腦袋，如下棋、閱讀、學習新語言或樂器等等，最重要是長者能認真參與，樂在其中，才可以持之以恒，兼且在不同興趣中建立社交，保持樂觀開朗的心境。
總結而言，有良好生活習慣及運動，定期檢測以及在出現早期病徵時，盡早向醫生求診，才是預防認知障礙症不二法門。
老人科專科醫生 曾偉然醫生