經濟艙症候群起初是指長途旅行中，乘坐飛機時間較長，長時間坐着不動令腳部血液循環減慢，容易在腳部深處的靜脈形成血塊，導致深層靜脈血栓。由於初時這情況常發生於經濟艙的旅客身上，因此冠以此名。其實，並非只有坐飛機會引致血塊形成，長時間坐其他交通工具或坐着不動也可能是靜脈血栓成因。常見症狀包括下肢腫脹及疼痛。當血液從下肢流回心臟時，血塊也可能會隨着血液流至肺動脈，造成肺動脈栓塞。患者會感到呼吸困難及氣喘，嚴重者甚至導致血壓下降，出現休克。
要治療長時間缺乏血液流動所導致的靜脈栓塞，需盡快使用抗凝血藥，例如低分子肝素的注射劑和口服抗凝血藥，患者通常需要服用最少三個月抗凝血藥，有些高危人士甚至需要長期服用抗凝血藥以預防靜脈栓塞復發。不過，服用預防性抗凝血藥未必任何人都適合，使用前請向藥劑師或醫生查詢。
為避免靜脈栓塞，預防勝於治療，當要坐長途交通工具或長時間坐着不動，可留意以下建議。首先，多飲水防止血液過於黏稠，令血液回流更暢順，但要避免飲用含酒精成分飲料，以免因其利尿效果造成過多水分流失。其次，盡量每小時起身做伸展運動或去洗手間，幫助腳部血液回流，而避免穿過緊衣物亦助血液循環。
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