助聽器驗配服務暫停 教育局累聽障童延遲入學
【本報訊】教育局本學年「助聽器驗配及相關服務」流標，九月起確診聽障的兒童無法免費驗配助聽器，服務至今仍未重啟。有聽障學童家長稱，服務暫停令其兩歲兒子人工耳蝸手術要延期，更無法如期於明年九月入讀幼稚園。教育局表示，由於服務規格嚴謹，重新啟動招標程序需時甚久，該局已精簡招標要求，並邀請兩個機構就耳模及助聽器驗配服務作口頭報價，如合要求，下星期起會為幼兒及學生提供服務。該局又稱，近日教育局收到三名需佩戴助聽器幼兒的家長來信關注，在新招標工作完成會立即為其子女安排驗配助聽器。
現時確診聽障的幼兒及學童會轉介至教育局，接受免費的「助聽器驗配及相關服務」，包括驗配、更換、維修及保養助聽器，以及周年聽力檢查等，由驗配日起計算，學生在指定的外判供應商免費接受三年服務。一七／一八學年，共有八百七十四名學前、小學及中學的聽障學童接受有關服務。惟自○五年起一直承辦服務的峰力香港聽覺中心本學年未有續辦，以至服務流標需要暫停。
家長蔡太表示，其兩歲十個月大的兒子（圖）經多番評估後，於兩個月前確診雙耳深度弱聽，兒童體能智力測驗中心當時向她稱，教育局會免費提供助聽器服務，惟十一月初教育局表示未能提供服務，着她自行向醫院或聾人福利促進會暫借助聽器。蔡太指，其子情況相對其他剛出生已確診聽障的幼兒更緊急，原已排期明年二月進行人工耳蝸手術，但手術前應先佩戴助聽器數個月觀察情況，最近雖向其他家長借到型號較舊的助聽器，但手術仍很大機會要延遲。
恐錯過語言學習黃金期
香港聽力學會指，教育局暫停向聽障兒童提供助聽器，導致家長要負擔高昂的助聽器費用，又指延誤驗配助聽器會耽誤兒童言語發展，甚至錯過學習語言的黃金時期。學會促教育局重新策劃可持續的服務模式，例如由局方內部的聽力學家提供相關服務。