【本報訊】由食環署管理的公眾街市多年來弊病叢生，審計署十五年間三度斥責公眾街市管理不善，申訴專員公署今年經主動調查後亦發炮，兩部門皆直斥街市租金遠低於市價，導致近五年須市民補貼多達十六億元，並出現空置率高及將檔位用作存貨等問題。有學者認為本港建屋土地供應緊張，建議政府收回部分使用率成疑的公眾街市，將其改劃作建屋用途。食環署回應指會研究重建建議。
審計署最早於二○○三年已針對公眾街市空置率高達兩成二，遠超食環署訂定界線的一成六，又指公眾街市當年已錄得二億三千多萬元虧損；及後至二○○八年相關空置率增至兩成四，加上仍錄得虧損，審計署已指公眾街市租金遠低於市價的問題。到二○一五年審計署第三次指出公眾街市虧損金額增至一年近三億三千萬元，逾七成八檔位租金低於市值，並炮轟食環署沒有考慮該署建議，自九九年起沒有調整租金。
申訴專員公署今年八月亦力數食環署多宗罪，包括過去五年公眾街市營運赤字高達十六億元須公帑長期補貼、檔位被用作存貨違反指定用途、有逾千個空檔被凍結不出租浪費公共資源、以及租約不統一等。
「廿三萬監察」發言人王國興指，隨着人口遷移，部分公眾街市已失去功能，舉例指佐敦官涌街市和銅鑼灣燈籠洲街市附近已由民居轉為商業地段，認為當局應與時並進，收回這些街市轉作其他用途，例如興建房屋。
香港理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強亦指，公眾街市與其浪費大量納稅人金錢去補貼利用檔位存貨，不如將公眾街市重建成住宅單位，更好利用土地資源。
食環署回應查詢指，該署會每日巡查公眾街市，確保檔戶遵守租約條款，而街市特遣隊亦會到不同的公眾街市作突擊巡查。此外，政府正全面審視現有街市的使用情況和發展潛力，會研究將一些使用率欠佳的公眾街市改變用途或拆卸重建，而過去三年共關閉了兩個公眾街市，分別為荃景圍街市及筲箕灣街市。