潤物有聲:基因編輯孰好孰壞

世界衞生組織正籌組專家小組,就基因編輯技術作深入探討,研究這種隨時改寫人類命運的敏感技術,可能引發的倫理及安全問題。世衞總幹事譚德塞表示,基因編輯究竟是否一種應該使用的技術,如果要用的話該如何利用,「就此展開討論是好事」。

究竟作為人類,是否應該透過人為因素去改變人類基因,插手可能只有上天才有權決定的事情,實在是一個大難題。單是早前BBC攝製隊在肯尼亞拍攝生態紀錄片時,召喚獸醫拯救吃下毒肉塊的幼獅,也惹來干預大自然的指控,直斥救獅行為變相威脅區內牛隻安全,就知哪怕只是一個出於善意的救命行為也會毀譽不一,何況關涉人類未來福祉的革命性技術?

當然,換個角度來說,上天讓人類發現並掌握基因編輯技術,又是否該看成是「自然生態」的一種?如果是,若然因為現時的輿論壓力而將此項技術扣上帽子,甚至束之高閣,那麼究竟誰才是真正的「干預大自然」?

或者,終身免疫愛滋病對一般普羅大眾實在有點離身,令不少討論容易落入「旁觀他人之痛苦」。但若然換上是常見的糖尿病又如何?如果有技術可以剔走家族某些遺傳基因,令下一代可免卻進食前大費周章打胰島素的麻煩,避免將來糖尿上眼、爛腳的痛苦,你猜,以人類趨利避害、畏死樂生的心理,會不會傾向不妨一試?尤其是對那些被繼後香燈、繁衍後代深植腦海的民族而言,錢雖然未必買到快樂,但如果可以送走不快樂,又會否吝嗇?

基因編輯今天或許還有一片爭議之聲,然而再過十年廿載,屆時將會是市場嚷着要求有這類「醫術」應市,這才是自然而然。