巴士擬明年起免政府隧道費

【本報訊】五家專營巴士公司正申請加價，港府以紓緩加價壓力為由，計劃明年起豁免專營巴士使用政府隧道及道路收費，又擬於二○二○年起全數補貼專營巴士使用西隧，但專營巴士公司需將每年慳到約六億元的隧道費，存入基金來抵銷部分加價幅度或回饋乘客。關注團體認為專營巴士公司獲免繳隧道費，應直接減價或給予乘客優惠。

政府消息人士指，專營巴士免繳政府隧道及道路收費後，庫房每年會少收二億八千萬元；至於補貼西隧，估計截至二○二三年西隧專營權屆滿時，須補貼約九億五千六百萬元；而西隧亦已提交加價計劃予政府，預告明年六月一日及二○二二年元旦日，分別每次調高巴士隧道費十元及十五元。

專營巴士日後須將節省到的隧道費及路費，儲入專設基金，當申請加價時，基金款項會用來抵銷部分加幅，若基金滾存至一定金額而又沒有提出加價，基金款項會用來提供優惠予乘客。

被問到專營巴士公司會否為盡用基金款項而更積極申請加價，消息人士稱不會「加密咗」，強調巴士加價需經政府審批，而政府審批近期五家專營巴士公司提交的加價申請時，亦會考慮隧道費減免因素。至於大欖隧道的巴士隧道費豁免安排，當局仍與其商討中。

九巴、龍運、新巴及城巴均表示歡迎新措施，認為可紓緩加價及營運壓力。

民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌則認為，巴士公司受惠後，即使不能即時減價，亦應透過提供車費折扣回饋乘客，否則政府難以洗脫向巴士公司利益輸送的嫌疑。