中美貿易戰開打，兩國關係日趨緊張之際，美國亦同時加大軍事施壓，不僅列根號航空母艦駛入南海，在中國周邊游弋，最近更派出兩艘神盾驅逐艦穿越台灣海峽，並繞行台灣向解放軍示威。不僅如此，一艘搭載了數架可垂直起降F35B隱形戰機的準航母，日前悄悄駛離了美國聖迭戈海軍基地，正在快速的前往西太平洋進行戰略部署，中國周邊再度升溫。
據報道，今次部署的是一艘名為埃塞克斯號的黃蜂級兩棲攻擊艦，最多可搭載二十架F35B隱形戰鬥機，加上已部署的黃蜂號兩棲登陸艦，目前美國在西太平洋海域已經集結了兩艘準航母，名義上是為震懾北韓，實際上為應對中國海軍。
F35是美國有史以來最昂貴、最先進的武器之一，因其具有垂直、短程起降的特點，能夠部署在兩棲攻擊艦上。而除了美國之外，日本也蠢蠢欲動，日前宣布準航母加賀號兩棲攻擊艦九月將進入南海，該艦若經改裝，亦能起降F35B，將變成真正意義上的航母。
事實上，美國在日本和南韓都部署有隱形戰機，包括F22和F35；日本航空自衞隊今年將部署九架F35A至三澤基地，同一基地的美國空軍也會換裝F35A戰機。據日本媒體透露，未來三澤基地將擁有八十多架F35A戰機，成為亞洲最強的空軍基地。無論從數量和質量上，目前美日在太平洋部署的隱形戰鬥機數量都已經排名世界前列。
不同以往的是，面對美軍高調在中國周邊耀武揚威，今次解放軍卻似乎相當低調，也不再打嘴炮，當中原因不得而知；但眼前的現實是，美日航母在門外巡弋，中國卻因首艘航母遼寧號進入大連造船廠維護，以致無航母可用，首艘國產航母雖已下水，卻還在測試階段。至於殲20隱形戰機，雖已部署，卻數量有限，大約才二十餘架。
而在遼寧號進廠之際，有俄羅斯專家又爆出航母艦載機殲15因抄襲烏克蘭版的蘇33艦載機，存在不可排除的缺陷，因此屢屢發生墜機事故，勢必被淘汰。面對中國周邊美日隱形戰機威脅，中國也不得不加快新一款隱形戰機的研發。另一方面，中國最終將擁有四個航母戰鬥群，殲15無法滿足未來需求，這也是中國迫切需要新型艦載機的一個原因。
值得關注的是，解放軍空軍副司令員張洪賀中將日前證實，中國正在研製新一代艦載戰機，以取代殲15。外界普遍認為，新款艦載戰機或是目前仍在試飛的殲31隱形戰機。殲31的原名是FC31，代號「鶻鷹」，FC是中國的出口系列版本；由於官方傳媒近日稱呼其為殲31，證明解放軍空軍或是海軍航空兵，已選中殲31，因為「殲」或「運」是官方定型稱呼，如被官方稱為「殲」或「運」，代表解放軍已確定裝備此款軍機，例如殲10、殲11等。
殲31是中國自主研製的隱形戰鬥機，這款中型多用途戰機具備優秀的電子對抗技能，它的低紅外輻射性和低雷達可探測性，使得殲31擁有不俗的隱身性能。殲31未來面對的敵人主要是同屬於中型戰機的美軍F35，如不猜測雙方的隱身性能，雙方在航程和作戰半徑，相差無幾。
首架殲31原型機二○一二年十月首飛，由於二○一四年十一月在珠海航空展上噴出黑煙，從此惡評如潮，被指根本不是F35的對手。不過，儘管殲31之前暴露出一些問題和弱點，但由於該款戰機目前仍在試飛階段，完全可以針對美軍F35的弱點不斷改進，因此可以相信，再過兩、三年，當殲31裝備部隊時，或成為艦載機後，性能應也不會比美軍F35差。