兒童練口面肌肉改善睡眠窒息症
伸脷扮鬼臉、脷頂面珠墩及飲管吹泡泡，除了賣萌，原來也可訓練口面肌肉，改善兒童睡眠窒息症。本港每百名兒童有十至十五人持續性鼻鼾，當中兩成半人患睡眠窒息，後果可大可小。睡眠窒息症會令兒童腦部間歇缺氧，長遠可導致發育遲緩、矮小，甚至增加心血管疾病風險。港大醫學院兒童及青少年科學系臨床副教授梁銀河提醒，兩至八歲肥胖或有鼻敏感幼童屬高危，部分患者未必會瞌眼瞓，日間異常活躍，故難以察覺，家長如發現子女一星期有三晚以上打鼻鼾，需及早求醫。
兒童睡眠窒息症以阻塞型個案為主，兩至八歲幼童因扁桃腺體及腺樣體較活躍，會經常傷風，也會因組織肥大而阻塞呼吸道，打鼻鼾是最明顯徵狀，若每小時睡眠出現一至五次窒息，就可界定為睡眠窒息。
或會誤診過度活躍
胖童因扁桃腺體及腺樣體肥大，患睡眠窒息症機會比其他兒童高四至五倍，而因鼻敏感令鼻甲骨經常脹大、習慣張開口睡、口咽肌肉過於鬆弛及顱骨面形異常的兒童，呼吸道閉塞和睡眠窒息症風險亦會增加。
梁銀河說，睡眠窒息令兒童睡眠質素下降和日間疲憊，部分人會情緒不穩及煩躁，甚至間接引起學習困難及行為問題，有時會被誤診過度活躍。她又指，患者因腦部間歇性缺氧令發育遲緩，更會間接引起多種慢性疾病，她曾遇過一百六十公斤重的肥胖兒童因睡眠窒息令日間渴睡和食量增，與肥胖形成惡性循環。
部分人會自行痊愈
兒童睡眠窒息症需透過血氧定量法檢查和睡眠測試確診，方法是將儀器貼上兒童皮膚表面，紀錄兒童腦電波、呼吸、心電圖、血氧飽和度等數據。由於兒童睡覺時擺動較多，一般建議留院測試，如每小時睡眠出現一至五次為輕度窒息，六至十次屬中度，十次以上屬嚴重個案。
有研究指，輕度至中度患者，半數人於確診後半年病情自行有所改善。梁銀河解釋，扁桃腺體於兒童八歲後會收縮，部分人因而有機會自行痊愈。不過，情況較嚴重者應考慮接受腺樣體和扁桃腺體切除術，亦可每日分三次進行每次約五至十分鐘的口咽運動練習，加強口面肌肉強度，並學習正確呼吸法，預防睡眠窒息症。
記者關琛詩