民航處重劃機型縮間距 擬增航班升降量
香港國際機場作為全球最繁忙機場之一，目前雙跑道系統航班升降量已達每小時六十八架次上限，每日平均有一百班航班因未能成功申請升降時刻而「飛唔到」，間接減少旅客選擇。民航處處長李天柱接受本報專訪時透露，計劃重新劃分航機類型及其尾流影響，藉此縮短航機之間間距，有望令每小時航班升降量增加一至兩班；同時鼓勵航空公司引入低噪音航機，善用夜間時段升降。該處最近已委託顧問聯同天文台分析本港上空氣象數據進行安全評估，盼最快兩年內落實計劃，以趕及三跑道系統二○二四年全面啟用前增加航班升降上限。
李天柱指出，飛機航行時，機翼、引擎及翼尖均會產生尾流，影響隨後航機的穩定性，故此需設定航機之間的尾流安全距離。國際民航組織一直按航機的重量劃分四個不同類型，包括超重型（如A380）、重型（波音777、A330）、中型（波音737、A320）及輕型（如小型商務機），再按各類別機種產生的尾流設定安全間距，愈重型機種產生的尾流影響愈大，安全間距亦較大。
參考歐洲標準 四類轉六類
由於上述分類較概括，近年歐洲多個機場已改用一套新的航機分類標準，將四種類別拆細成六種，除超重型及輕型不變外，重型及中型細分為高級重型、低級重型及高級中型、低級中型，從而縮短航機間距，增加處理飛機的數量。李舉例按現時標準，超重型的A380航機後面有一架重型的A330航機跟隨，兩機的間距須達六海里；如按新標準劃分，間距可減至四海里。
由於歐洲的氣候與香港有差別，民航處已委託顧問聯同天文台收集及分析氣象數據，確定有關標準適用於本港，需時約一年，隨後再進行安全評估，以肯定縮短航機間距不影響飛行安全，預計整個計劃最快二○二○年落實。
擬申撥30億 更換多個系統
民航處同時研究善用機場的夜間升降時段，李天柱指現時晚間的升降量僅約二百五十班，佔全日總數不足四分一，航空公司近年為節省燃料開支，陸續引入新型省油的飛機，產生的噪音亦較小，相信未來每晚可增加數十班航班升降。但他強調，增加航班升降數目亦不能超出噪音總量，以免滋擾民居。
因應興建三跑，民航處需新增導航系統、地面雷達監察系統及新建塔台，費用約十五至十六億元；同時亦會更換外站雷達、通訊及導航系統，需花費約十五億元。李指現有系統已運作約廿年，達壽命上限，今年內將就該兩項目向立法會申請約卅億撥款。
記者 劉偉權