聯網輪候換骹 九中快新西6年
【本報訊】醫院聯網之間輪候時間極不平均，以伊利沙伯醫院為首的九龍中醫院聯網，輪候換關節的平均時間為三年，較新界西快逾六年。私人執業骨科專科醫生黃仕雄表示，不少關節痛病人可承擔向私家醫生求醫的門診費用，但無力支付十多萬元關節置換手術，被迫轉回公立醫院。他指不少病人不知可到醫管局網站查看各聯網的輪候時間，他會盡量把病人「分流」到輪候時間短的九龍中排隊。
部分輪候換關節的病人實需要盡快做手術，黃仕雄舉例，膝關節退化至嚴重「O形腳」，病人難伸直患腳，漸漸寸步難行，肌肉因運動量減少萎縮，即使換到膝關節，也未必能恢復肌肉力量。
骨枯長短腳刻不容緩
至於因缺血性懷死（骨枯）需要換髖關節的病人，股骨因無血到而塌陷，如未有及時換關節，塌陷的球狀股骨會漸漸往上推，侵蝕盆骨底的髖臼，「關節爛得好犀利，愈推愈上就會開始有長短腳。」如左右腳長度相差逾五厘米，有機會拉傷髖關節神經線，換關節後，未必可修復神經線，患腳日後無力及難以移動，手術風險亦較高。
黃仕雄表示，置換關節病人主要五十五歲至八十五歲，拖延關節置換手術，有機會對關節造成不能逆轉的損害，活動能力永久受損，「有些病人五年都未必等到，骨枯和長短腳應盡快做手術，見過有病人膝蓋嚴重彎曲，腳屈到好似比薩斜塔。」
輪候換關節期間，黃仕雄說病人需減輕關節負荷以減慢惡化，包括用拐杖借力，過胖人士需減肥；病人可做下肢運動強化肌肉，加強關節承托，不過需避免不必要的樓梯和跑步，物理治療或中醫針灸。病人攜帶重物可拉車仔輔助。如疼痛難當，或需用消炎止痛貼和藥膏，或求醫注射透明質酸紓緩痛楚。