關節痛病人每天承受痛楚折磨,他們若要在新界西醫院聯網進行全關節置換,以解除痛楚,竟要等逾九年,加上輪候骨科專科,共要等逾十一年。雪上加霜的是,該聯網的骨科部門過去一年爆「逃亡潮」,去年下半年至今先後有七名醫生離職,當中三人是具骨科專科資格的資深醫生;而漫長的煎熬並不局限於個別醫院聯網。醫院管理局預計,全港未來數年每年有五千至六千宗換關節新症,但公院每年只能消化不足四千名病人,預料各聯網的輪候隊伍只會愈排愈長。有病人組織指人口老化令換關節病人增加,輪候時間之長不可接受,斥政府對醫療服務缺乏長遠規劃。
「輪候之最」的新界西醫院聯網,目前只有屯門醫院和博愛醫院可進行換關節手術,該聯網上一年度做了四百六十七宗全關節置換手術,截至今年三月底,每人平均要等逾九年,目前約有四千多名病人在輪候。
雪上加霜的是,聯網骨科部門去年下半年有三名駐院醫生轉職其他醫院,今年初再多四名駐院醫生離職,據悉當中三人轉投私營市場,一人投身人道救援工作,人手更見緊絀。
聯網表示,該部門今年中將補回六名醫生,包括三人由其他聯網調職,另外三人是新畢業生,全部未獲專科資格。
對於人手流失,聯網表示會以特別酬金計劃鼓勵同事加班、聘請兼職醫生及加派文員處理病房文職工作。輪候時間方面則會審視區內病人需求,未來會提升手術服務量,但要等到屯門醫院新手術室大樓二○二一年啟用,並寄望天水圍醫院手術室未來數年投入服務。
漫長的等候並非只是新界西醫院聯網病人的困局,輪候換關節時間愈來愈長實為全港性問題,不同醫院聯網病人等見骨科專科醫生,要等一點七年至三點四年不等,輪候換關節時間更長。醫管局表示,一六/一七年度為三千九百一十名病人換關節,但現時共有約一萬六千人輪候,並預計未來數年每年有約五千至六千宗新症。醫管局又指,目前已於五個聯網設立全關節置換中心,今年度於將軍澳醫院增設第六間中心,以提升服務量。
社區組織協會幹事彭鴻昌表示,人口老化令換關節病人增加,現時輪候時間長到不能接受。他又批評,政府的醫療服務欠缺長遠規劃,人手和硬件設施無法追上人口老化需求,個別聯網更無留住人手,令情況惡化。即使每年的醫科生人數可增至四百七十人,畢業後仍要接受多年專科訓練,短期內難以增加換關節人手。他認為醫管局可考慮把關節置換手術納入公私營協作計劃,補貼病人部分手術費用到私家醫院做手術,減少輪候人數;加強把病人由輪候時間極長的新界西,分流至其他等候時間較短的聯網。
記者 張汶樂