大道之行:應對高齡化社會

安老議題再次引起社會關注,除了長者貧窮愈趨嚴重,勞福局局長提醒社會將面對「高齡海嘯」的挑戰,建議各界多加討論,提出解決辦法。政府有責任做好統籌協調督導及執行政策,不能賣口乖卻不做實事。

長者遇到的問題是多方面的,包括居住、健康、社交及就業等。長者是一個變動中的概念,過去有「人生七十古來稀」的說法,社會進步及醫護水平持續提升下,七十歲以上的長者大不乏人。現時六十五至七十五歲這個組別的長者中,具備身心活力的為數不少,被稱為「青老」。

「青老」中剛退休的如能適度就業,半日工作或兼職,既可發揮多年積累的寶貴經驗服務社會,保持社交網絡,同時兼有收入,在安享晚年時更能保持活力與自信,毋庸置疑。政府的安老政策應該積極協助「青老」就業。

近年社福界推動社會企業,為「青老」提供就業機會。有新思維建議「青老」可發揮餘熱,通過設立時間銀行或社區飯堂,讓他們擔任義工照顧七十五歲以上的「老老」,服務時數滾存積累,等到自己成為「老老」時,即可提取「存款」換取下一代「青老」提供對等服務,這是社會關愛向前發展的方向。

有學者指出社會高齡化,年輕長者是不能忽略的重要勞動力,可參考新加坡的經驗,政府應該鼓勵社福界為中年及即將步入老年的人提供培訓,讓他們學習照顧高齡長者,以應對高齡化社會的到臨。