中大揭幽門螺旋桿菌「以毒維生」
【本報訊】香港中文大學破解幽門螺旋桿菌在人類胃部內「以毒維生」的機制。中大生命科學學院院長黃錦波教授及其團隊發表研究結果，揭示幽門螺旋桿菌如何利用有毒物質鎳離子，激活可以中和人體胃酸的酵素，從而令該菌能在人胃中繁殖，此項發現有助開發對抗幽門螺旋桿菌的新藥物。研究結果刊於國際科學期刊《美國國家科學院院報》。
全球一半人口感染幽門螺旋桿菌，此菌可導致消化性潰瘍，甚至胃癌，是唯一能在人胃高濃度酸性環境生存的病菌。因為該菌可產生尿素酶，這種酵素將胃內的尿素分解，使之釋放出氨，從而中和胃酸，但尿素酶需接收鎳離子才能發揮作用。黃錦波指，「游離的鎳離子本身是有毒的，因此幽門螺旋桿菌必須找到方法使鎳離子傳遞至尿素酶，又不在細胞內釋放有毒物質。」
有助研發新藥
幽門螺旋桿菌通過四種輔助蛋白來傳遞鎳離子，黃錦波及其團隊發現其中UreG輔助蛋白是輸送鎳離子的關鍵。因此，黃錦波認為抑制鎳離子的傳遞，可作為對抗幽門螺旋桿菌感染的新策略。研究團隊正利用蛋白質結構來協助篩選能抑制尿素酶活化的藥物。