葉酸，是維他命B的其中一種，人體必需的物質。葉酸有多種功用。首先，不少坊間針對孕婦的補充產品包含葉酸。葉酸對神經系統的發展相當重要，能預防胎兒出現神經管畸形。因此，女性在計劃懷孕和懷孕期間均宜攝取足夠葉酸，一般日常建議攝取量為400微克。然而，如果女性曾經有神經系統疾病、或親人有神經管畸形的歷史，有機會需要更高劑量，即4至5毫克的葉酸。
另外，葉酸能促進骨髓形成正常形態的紅血球，能治療巨球性貧血。巨球性貧血是貧血的其中一種，一般因缺乏葉酸和維他命B12而引起，因此需要補充足夠葉酸和維他命B12，常見的葉酸劑量為5毫克。
葉酸更能和甲氨蝶呤（Methotrexate）一起使用。甲氨蝶呤是一種葉酸拮抗劑，用於類風濕性關節炎或抗腫瘤。由於甲氨蝶呤會降低葉酸合成，所以會引起不同的副作用，例如口腔潰瘍等。甲氨蝶呤一般療程為每周一次，每周之間會以葉酸補充，從而減低甲氨蝶呤帶來的作嘔、肚瀉等不適。葉酸，正如其名，能從帶葉的蔬菜中攝取，包括菠菜、小白菜和花椰菜等。另外，動物肝臟、牛肉和羊肉等也含有豐富葉酸。
香港醫院藥劑師學會
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