上月下旬中國東方航空一班客機於紅雨期間滑出跑道,意外尚在調查階段,不過本報獲得機場北跑道在意外前九小時的抗滑值檢測報告,揭發北跑道抗滑值不合格,大大影響跑道雨天濕滑時的可靠性,增加飛機降落的難度。在東航出事前九日及約半小時,先後有航班報告,在跑道降落時制動失靈或跣胎。民航處至今仍未承認問題,有立法會議員直指民航處作為監管機構有必要交代清楚跑道情況。
據國際民用航空組織(ICAO)指引,機場跑道路面抗滑值,以時速六十五公里時檢測,平均抗滑值無論任何天氣情況下,均不能低於○點五三,避免跑道出現滑溜現象。惟根據本報獲得上月廿四日,東航出事前九小時的抗滑值檢測報告發現,三千八百米的機場跑道中,接近07L一端至少六百米的路段,在連續兩次測試中,抗滑值均錄得低於標準○點五三,在其中一次測試中,最低一段更曾出現只有○點一一的平均抗滑值。巧合的是,這六百米的不合格路段靠近07L跑道一端,亦即東航降落後出事滑出草地附近的事發地點。
東航客機MU765在(五月廿四日)紅雨期間偏離跑道後停於跑道旁草坪。本報日前亦揭發,在同一條跑道降落的機師亦曾報告在滑行時跣胎偏離跑道,更直指當時跑道有積水,機場的終端資料自動廣播服務(ATIS)卻未有提供跑道情況,機師也未能依肉眼判斷水深是否超過三毫米。他在報告透露:「我們是首個報告煞掣問題……幸當時能及時修正,否則有機會比東航更早滑出跑道外的草地。」
此外,在上月十五日早上六時許,即東航出事前九日,當時機場同樣下着滂沱大雨,有由杜拜抵港的阿聯酋航空的航班在北跑道降落時,同樣發現制動系統短暫完全失效,需立即轉為人手煞掣,機師報告寫道:「在25R北跑道降落時,煞掣效能只有極微甚至沒有……靠預校的煞掣脫離系統(Brake To Vacate)會錯過滑行道,因此要轉為手動煞掣。」報告指發生事故位置跟東航出事、抗滑值不合格的為同一段跑道。
接連有事故報告,當局卻未有及時修正,被質疑或與東航意外有關。但有業內人士透露,本港機場跑道升降量上升,跑道負荷及損耗漸大,惟保養時間卻減少,在凌晨時分進行抗滑值檢測及改善時間較過往減少達四十五分鐘,擔心工作匆忙難免影響跑道保養表現,長此下去危及航班升降安全。
理工大學機械工程學系前工程師盧覺強表示,若飛機降落時恰逢大雨,輪胎與跑道表面摩擦力會大大減少,抗滑值不合格大大影響跑道雨天濕滑時的可靠性,增加飛機降落時的困難,飛機要較長時間才能煞停,甚至會導致跣胎。盧指出,飛機在降落時,輪胎與地面摩擦很劇烈,熱量使輪胎溫度升高,表層橡膠受熱軟化留下胎屑在跑道,當局有責任及時清洗跑道胎屑,改善抗滑能力。
機場管理局發言人拒絕回應北跑道是否出現抗滑值低問題,只表示會定期利用儀器量度跑道摩阻力,並會清理跑道上的飛機胎屑,以確保飛機起降運作安全。民航處發言人則表示,當日東航嚴重事故前無收到機管局通報北跑道摩阻狀況未能達致標準的報告,僅接獲一班降落航機飛行員的口頭報告指跑道濕滑。該處作為監管機構,如有不足會要求機管局跟進。
記者 李子輝