政府提倡「居家安老」，讓長者在家居安享晚年，確是一個不錯的願景。對於「家有一寶」的家庭來說，照顧一位，甚至多位長者可不是「加雙筷」那麼簡單！
隨着長者身體機能漸漸退化，日常生活可能出現各種危險，例如失去平衡而跌倒，咀嚼和吞嚥能力減弱而骾塞。在家居布置以至食物製作都需要費盡心思。長者的安全和健康，無疑是最要緊的，然而長者往往因為對身體和生活上的轉變適應不來，不願意配合照顧者苦心的安排，甚或反抗，令照顧者無所適從，倍添壓力。以膳食安排為例，有長者經言語治療師評估後確認有吞嚥困難，建議進食糊餐，意指將一般食物攪拌成糊狀，軟滑而全無固體物質，也有一定的濃稠度，令使用者可以安全將食物吞嚥。長者一時間或未能接受改變食物質感，於是食量驟降，甚至拒食。焦急的照顧者或「心軟」而妥協和遷就，擅自嘗試提供固體食物，稍不留神，就可能釀成長者嗆喉或骾塞，或食物誤入肺部引致肺炎，隨時有生命危險。
照顧者必須明白，單憑外在觀察或長者表達的意願，都不能用以草率評估長者的吞嚥能力，應盡早交由言語治療師作跟進評估。否則，照顧者應繼續按建議提供糊餐，並給長者鼓勵和支持。
其實，製作糊餐時，可以考慮如何帶出食物的色、香、味，例如多採用不同顏色的蔬菜，用精美的器皿盛載食物，加入長者喜愛或熟悉的調味（注意鹽分勿過量）等。本機構最近推出家居精緻軟餐，迎合本地口味，營養豐富，只須簡單解凍和翻熱就可以享用，讓社區長者有多一個選擇，重拾進食的尊嚴和樂趣，也減輕照顧者的壓力。居家能否安老，實有賴照顧者與醫護團隊的信任和配合，並多觀察和了解長者真正的需要。如有照顧吞嚥困難之長者的營養問題，歡迎致電28313253查詢。
聖雅各福群會
社區營養服務及教育中心
註冊營養師關建慧