改革開放之後，由於大規模經濟建設的需要，大批來自工礦企業的工程師，步入黨政領導崗位，因之形成了所謂「工程師治國」的局面。無論是中共第三代的江澤民、李鵬、朱鎔基，還是第四代的胡錦濤、吳邦國、溫家寶，都是電子、機電、水利、地質等理工科專業出身，而且大多數在工礦科研生產一線工作多年。但如今的中共高層領導中，理工科已是少數，人文社會學科背景的佔據多數。
「工程師治國」局面雖然已經不再，「工程師治省」的現象卻成為新常態。在中共十八大之後的選官用人中，除了浙江、福建、上海這些從龍之地的舊部，另一個重要的高官來源恰恰是理工科的工程師，紛紛出掌地方黨政要職。
這當中最為風光的自然是軍工領域尤其是航天系統。新任黑龍江省委書記張慶偉、浙江省代省長袁家軍以及廣東省省長馬興瑞、遼寧省省長陳求發、湖南省省長許達哲，不僅都是航天工程師，而且均擔任過中國航天科技集團的高管。一門五侯，睥睨同儕。重慶市市長張國清則曾是中國兵器集團董事長。與官場上大量學歷造假「注水」的官員相比，這批軍工系官員都是科班出身，在科研一線工作多年，參與過神舟、嫦娥、天宮、北斗等眾多重大航天工程項目。
其餘的工程領域還包括水利、環保、醫學等領域。水利部副部長劉寧本周空降青海省委副書記。按照近兩年的用人新常態，省委副書記已經是重要的儲才之地，要麼順位接任省長，要麼回爐中央部委負責人。在劉寧之前，這兩年已有多位水利官員外放要職，如水利部副部長李國英調任安徽省委副書記，之後繼任省長；水利部黃河水利委員會主任陳小江先是調任中紀委宣傳部部長，之後外放遼寧省委常委、紀委書記，負責打理賄選窩案之後的遼寧吏治。
水利系統一向默默無聞，如今接連輸送高官，非常罕見。幾人都是水利科班畢業，劉寧畢業於清華大學水利系，可算是胡錦濤的師弟；李國英畢業於華北水利水電學院；陳小江畢業於武漢水利電力學院，這幾個都是中國最主要的水電院系。
醫學衞生領域是另一個「豐產田」。新任海南省省長沈曉明是兒科醫學專家，後來從政擔任上海市委常委、浦東新區區委書記；四川省省長尹力亦是醫科畢業，之後長期在衞生部（衞計委）工作。與水利一樣，衞生系統屬於專業高知部門，極少向地方省市輸送高級幹部，如今形勢為之一變。
再如清華大學核反應堆工程專業畢業的環保部副部長李幹傑，去年空降河北省委副書記。來自科研高校的則更多，如陝西省省長胡和平曾任清華大學黨委書記，天津市委副書記懷進鵬曾任北京航空航天大學校長，廣西區委副書記侯建國曾任中國科技大學校長。用互聯網流行語來說，他們都是「理工男」，且以往都從未在地方省市任職，先進一步到位成為封疆大吏。
從數量上看，「工程師治省」幾乎已佔內地各省、自治區、直轄市的半壁江山。究其原因，恐怕有二。其一，十八大之後從嚴治黨，嚴厲打擊團團夥夥、派系山頭，當然還有團派、石油幫、山西幫、四川幫等等。相比之下，專業技術崗位的工程師，其派系色彩比較淡化，身家清白，可塑性強，故而得到信任。其二，現時中國力推經濟結構轉型，摒棄勞動密集型的低端製造業，推動高新科技創新，這恰恰是這批高級工程師的專業所長。借得東風，自然青雲直上。